Khi hai người đàn ông cùng tranh giành một người phụ nữ, cả hai thường gia tăng những gì họ cho đi: thời gian, quan tâm, quà tặng, lời hứa và biểu hiện thay đổi. Sự leo thang này nâng “giá” của mối quan hệ và buộc người đang ở bên phải đầu tư nhiều hơn để ngăn đối thủ quay lại.
Ai hưởng lợi?
Kết quả là người được theo đuổi thường hưởng lợi nhiều nhất: nhận được nhiều quan tâm, quà tặng và cam kết hơn. Đồng thời, điều này tạo ra trạng thái khó quyết định vì cảm xúc và nghĩa vụ bị kéo giãn: một bên có thể cảm thấy có lỗi, trong khi bên kia trở nên dễ đạt được hơn do đầu tư quá mức của đối thủ, làm giảm cảm giác hấp dẫn.
Tại sao kéo dài?
Sự căng thẳng hiếm khi được giải quyết nhanh chóng. Áp lực xã hội, nỗi sợ bị coi là vô tình hoặc vô ơn, cùng cảm xúc hỗn độn khiến quyết định bị trì hoãn trong nhiều tuần hoặc tháng. Ngay cả khi người được theo đuổi tạm chọn một người, nếu đối thủ không rút lui thì vòng lặp tranh chấp có thể tái diễn.
Hệ quả sau khi lựa chọn
Nếu người chiến thắng đã nâng mức đầu tư quá cao để thắng đối thủ, họ có thể không duy trì được lối cho đi đó. Khi giảm bớt thời gian, quà cáp hay nhượng bộ để trở về mức bền vững, sẽ xuất hiện thất vọng, nghi ngờ và xung đột — khiến mối quan hệ yếu đi và khiến người kia cảm thấy mình từng là một trò cạnh tranh hơn là tình yêu thật sự.
Gợi ý thực tế
- Nhận diện khi hành vi bị chi phối bởi cạnh tranh chứ không phải tương thích thật sự.
- Không đưa ra cam kết không bền vững chỉ để “thắng” trong cuộc đua.
- Thiết lập ranh giới và kỳ vọng rõ ràng ngay từ đầu.
- Ưu tiên giá trị lâu dài và tương hợp thay vì những biểu hiện vật chất tạm thời.
Tóm lại, tranh giành có thể đem lại lợi ích ngắn hạn cho người được theo đuổi nhưng đồng thời kéo dài chi phí cảm xúc cho những người tham gia. Quyết định sáng suốt cần dựa trên giá trị lâu dài chứ không phải trận đấu tạm thời.